Partir à la retraite le 1er décembre ou le 1er janvier suivant : un mois d’écart à peine, et pourtant les deux choix ne pèsent pas pareil sur votre pension.
La raison tient à une règle peu connue sur l’année du départ. Une fois qu’on la connaît, on regarde son calendrier autrement.
Ici Virginie, la conceptrice du site. À l’approche de mes 60 ans, je fais moi aussi mes calculs de date, alors voici ce que j’ai vérifié dans les textes officiels.
La règle à connaître : l’année du départ ne compte qu’à moitié
Au régime général, votre pension de base dépend de votre salaire annuel moyen, calculé sur vos 25 meilleures années. Sauf que l’année où votre retraite démarre n’entre pas dans ce calcul.
Une réponse ministérielle publiée au Journal officiel le rappelle clairement : les salaires perçus l’année du départ ne sont pas pris en compte dans le salaire annuel moyen.
Pour les trimestres, c’est un peu différent. Ceux de l’année du départ comptent, mais seulement dans la limite des trimestres civils complets écoulés avant la date de départ.
Concrètement, pour un départ au 1er juillet, vous pouvez valider au mieux 2 trimestres cette année-là. Pour un départ au 1er décembre, 3 au maximum.
Partir en fin d’année ou au 1er janvier : l’exemple
Prenons une personne qui hésite entre le 1er décembre 2026 et le 1er janvier 2027.
| Date de départ | Salaires 2026 dans le salaire moyen | Trimestres validés en 2026 |
|---|---|---|
| 1er décembre 2026 | Non, 2026 est l’année du départ | 3 au maximum |
| 1er janvier 2027 | Oui, si 2026 fait partie des 25 meilleures années | Jusqu’à 4 |
Avec un départ au 1er janvier, l’année 2026 devient une année complète comme les autres. Elle peut remplacer une année plus faible dans vos 25 meilleures, et elle apporte un trimestre de plus.
Un mois de plus.
Et parfois ce trimestre supplémentaire fait toute la différence, s’il vous manquait pour le taux plein ou s’il ouvre un trimestre de surcote. Les mécanismes sont détaillés dans notre article sur la décote et la surcote.
À l’inverse, si 2026 est une année modeste, à temps partiel par exemple, elle n’aurait de toute façon pas amélioré votre moyenne. Le gain se limite alors au trimestre.
Et côté impôts ?
Ici, l’écart entre décembre et janvier est souvent plus mince qu’on ne le croit. Dans les deux cas, l’année 2026 regroupe presque tous vos salaires, et souvent l’indemnité de départ.
Le vrai changement fiscal vient l’année suivante. Votre revenu imposable baisse, puisque la pension est en général plus faible que le salaire, et votre taux de prélèvement à la source s’ajustera.
Et l’indemnité de départ volontaire à la retraite est imposable en totalité, rappelle Service-Public. Seule la mise à la retraite à l’initiative de l’employeur bénéficie d’une exonération partielle.
Pour une somme importante, le système du quotient existe pour certains revenus exceptionnels. Mais son application à votre indemnité se vérifie auprès de votre service des impôts avant de compter dessus.
Pour la suite, notre guide pour déclarer sa pension de retraite aux impôts vous évitera les erreurs de la première déclaration.
Les autres paramètres qui comptent
La date idéale sur le papier n’est pas toujours la bonne pour vous. Plusieurs points peuvent faire pencher la balance :
- la date à laquelle vous atteignez le nombre de trimestres requis pour votre génération,
- le montant de votre indemnité de départ prévu par la convention collective,
- vos congés payés restants, versés avec le solde de tout compte,
- les primes annuelles, comme un treizième mois versé en décembre,
- votre fatigue, votre santé et vos projets.
Côté complémentaire Agirc-Arrco, chaque mois travaillé vous rapporte des points. Le calendrier y joue donc moins qu’au régime de base.
Pensez enfin au délai de versement. La première pension n’arrive pas toujours le mois du départ, et quelques semaines sans salaire ni pension se préparent, comme nous l’expliquons dans notre article sur les délais entre le départ et le premier versement.
Mon conseil : avant de fixer votre date, faites deux simulations sur info-retraite.fr, l’une au 1er décembre, l’autre au 1er janvier. C’est ce que je compte faire de mon côté, parce qu’un écart d’un mois sur le calendrier peut durer toute la retraite sur le montant.
Testez vos connaissances
1. Les salaires de l’année du départ comptent-ils dans le salaire annuel moyen ?
Au régime général, les salaires de l’année où la retraite démarre ne sont pas retenus dans le salaire annuel moyen.
2. Combien de trimestres pouvez-vous valider au maximum l’année d’un départ au 1er juillet ?
Les trimestres de l’année du départ sont limités aux trimestres civils écoulés avant la date de départ, soit 2 pour le 1er juillet.
3. L’indemnité de départ volontaire à la retraite est-elle imposable ?
En cas de départ volontaire, l’indemnité est imposable en totalité. La mise à la retraite par l’employeur bénéficie d’une exonération partielle.
Questions fréquentes
Vaut-il mieux partir au 1er janvier ?
Souvent, au régime général, parce que l’année écoulée entre alors dans le calcul du salaire moyen et apporte un trimestre de plus. Mais cela dépend de vos trimestres, de vos salaires et de vos projets, d’où l’intérêt de simuler les deux dates.
Peut-on partir à la retraite en milieu de mois ?
Non. Au régime général, la retraite démarre toujours le premier jour d’un mois, que vous choisissez.
L’indemnité de départ améliore-t-elle ma pension ?
Rarement, puisqu’elle est versée l’année du départ, qui n’entre pas dans le salaire moyen. Elle ne joue que si elle est versée l’année précédant le départ et que cette année fait partie de vos meilleures.
