Combien de trimestres avez-vous vraiment cotisé ? La réponse tient sur un seul document, et il se consulte gratuitement en ligne.
Sauf qu’en le lisant, beaucoup découvrent deux colonnes, des « trimestres cotisés » et des « trimestres validés », sans savoir lequel des deux chiffres compte pour eux.
C’est Virginie qui écrit ces lignes. Je prépare ma propre retraite à l’approche de la soixantaine, et ce relevé est le premier papier que j’ai appris à décortiquer.
Où trouver le nombre de trimestres que vous avez cotisés
Tout est sur votre relevé de carrière. Il récapitule, année par année et pour tous vos régimes de base, les trimestres que vous avez acquis.
- Connectez-vous à votre compte retraite sur info-retraite.fr, avec FranceConnect.
- Ouvrez la rubrique consacrée à votre carrière.
- Téléchargez le relevé en PDF pour l’avoir sous les yeux.
- Regardez chaque ligne : année, employeur ou situation, nombre de trimestres.
Si vous êtes salarié du privé, le même relevé est aussi disponible dans votre espace sur lassuranceretraite.fr. Et si vous n’êtes pas à l’aise en ligne, votre caisse peut vous l’envoyer par courrier.
Trimestre cotisé, trimestre validé : la nuance qui change tout
Un trimestre cotisé correspond à une période où vous avez travaillé et payé des cotisations sur votre salaire. Un trimestre validé est plus large, puisqu’il inclut aussi des périodes sans travail que le régime prend en compte, comme le chômage indemnisé, la maladie ou la maternité.
Pour votre taux plein, c’est le total des trimestres validés qui compte. Mais pour un départ anticipé pour carrière longue, on regarde surtout les trimestres cotisés.
Et là, les périodes sans travail sont plafonnées. Le chômage indemnisé, la maladie ou le service national ne comptent que pour 4 trimestres maximum chacun au titre de la carrière longue, même s’ils en valident davantage pour le calcul de la pension. Tous les détails sont dans notre explication sur la différence entre trimestre cotisé et trimestre validé.
Personnellement, c’est la colonne que je regarde en premier. Parce qu’un écart de quelques trimestres peut décider d’un départ anticipé, ou pas.
Comment se calcule un trimestre cotisé
Bonne nouvelle, il n’est pas nécessaire de travailler trois mois pour obtenir un trimestre. Au régime général, tout dépend du salaire brut sur lequel vous avez cotisé dans l’année.
Un trimestre est acquis pour chaque tranche de salaire égale à 150 fois le Smic horaire au 1er janvier. En 2026, cela représente 1 803 € brut par trimestre, avec un maximum de 4 trimestres par année civile.
| Salaire brut cotisé en 2026 | Trimestres acquis |
|---|---|
| Moins de 1 803 € | 0 |
| De 1 803 € à 3 605 € | 1 |
| De 3 606 € à 5 408 € | 2 |
| De 5 409 € à 7 211 € | 3 |
| 7 212 € et plus | 4 |
Prenons un exemple. Une personne qui a gagné 5 000 € brut sur toute l’année 2026, en petits contrats, obtient 2 trimestres, puisque 5 000 divisé par 1 803 donne 2,77. Elle aurait eu 4 trimestres avec 7 212 € de salaire sur l’année.
Le calendrier ne compte pas.
Gagner 7 212 € en deux mois donne autant de trimestres que les gagner sur douze. Pour les années anciennes, le seuil change avec la valeur du Smic de chaque époque.
Repérer les trimestres manquants
Un relevé n’est pas toujours complet. Les oublis les plus fréquents touchent les jobs d’été, les contrats courts, les périodes à l’étranger, le service militaire et les employeurs qui ont disparu.
- Cherchez les années à zéro ou à moins de 4 trimestres, et demandez-vous ce que vous faisiez cette année-là.
- Comparez avec vos bulletins de salaire, contrats ou attestations de Pôle emploi devenu France Travail.
- Vérifiez que chaque changement d’employeur apparaît bien.
À partir de 55 ans, le service en ligne « Corriger ma carrière » sur info-retraite.fr vous permet de signaler une erreur, justificatifs à l’appui. La méthode est détaillée dans notre guide pour corriger une erreur sur votre relevé de carrière.
Si vous avez commencé à travailler jeune, vérifiez aussi vos droits à la retraite anticipée pour carrière longue. Ce sont justement vos trimestres cotisés qui l’ouvrent.
Mon conseil : imprimez votre relevé, prenez un surligneur et marquez chaque année incomplète. Puis rassemblez les preuves une par une, sans attendre l’année de votre départ. C’est exactement ce que je fais avec le mien, une année à la fois.
Testez vos connaissances
1. Quel salaire brut faut-il en 2026 pour obtenir un trimestre au régime général ?
Un trimestre correspond à 150 fois le Smic horaire au 1er janvier, soit 1 803 € brut en 2026.
2. Combien de trimestres pouvez-vous obtenir au maximum sur une année civile ?
Quatre trimestres par an au maximum, quel que soit le salaire.
3. Pour la carrière longue, combien de trimestres de chômage indemnisé sont retenus au maximum ?
Le chômage indemnisé est retenu dans la limite de 4 trimestres pour la carrière longue.
Questions fréquentes
Faut-il travailler trois mois pour valider un trimestre ?
Non. Au régime général, c’est le salaire cotisé sur l’année qui compte : 1 803 € brut donnent un trimestre en 2026, quelle que soit la durée de travail.
Mes trimestres de l’année en cours apparaissent-ils déjà sur mon relevé ?
Pas toujours. Les salaires d’une année sont reportés après sa clôture, une fois les déclarations des employeurs traitées. Regardez votre relevé chaque année pour repérer un oubli.
Les trimestres de chômage sont-ils des trimestres cotisés ?
Non, ce sont des trimestres validés. Ils comptent pour le taux plein, mais pour la carrière longue ils ne sont retenus que dans la limite de 4 trimestres.
